虎爺群募之前：自製商品一路碰壁的經過

虎爺群募案結束的十月過後，幾位記者、朋友前來詢問虎爺群募1200萬成功的關鍵，很想知道我們如何辦到，關於這一點，有些場合或報導分享過了，這次想談談在虎爺之前的事情。
2019年四月定調要自創群募品牌，七月去上海找尋相關資源，八月問了身邊很多朋友，並決定要做自製商品。去年此時的十二月，同一天到深圳一趟，昨日臉書還回顧當時跑行程紀錄的照片。幾天行程下來，跑遍多間工廠，也看到國際大廠委託這些工廠所做的高級收藏品，看到滿滿要價上萬元以上的商品堆滿工廠，心裡有些想法逐漸萌芽，決定接續想在自製商品這條路上，累積出一些成果。
然後？就沒有然後了。
自製商品這條路，走起來的痛苦指數遠比經營電商要來得高太多、太多。很多朋友看虎爺公仔的成績，給出不少評價或分析觀點，但身為當事者的我們，至少我認為有很大很大一部分是「運氣」與「老天爺眷顧」。2019年底跑完工廠之後，公司內部在自製商品事業發展上，不是太順利，尤其同仁們在這領域的經驗幾乎趨近於零，導致過年後，只能解散現有組織，步伐必須調整同步，多數同事不具備相關專業經驗的狀態下，以且戰且走方式緩步進行，穩住自家內部節奏，才能繼續再向前。
當時，曾接觸過的設計師、原型師朋友們，一度對我們產生疑惑，包含質疑我本人。他們不能理解我們怎麼了，發生什麼事情，甚至有些朋友認為是不是他們不好，我們才不再聯繫。其實，真正的答案是：「我太過樂觀的以為在組織裡的人，有共同目標並認同，大家就會齊步前進，可現實點卻不只是如此，有時知道目標，不一定認同，產生步調不一的問題，也時常發生。」
過完年後，才進入三月，我們碰上前所未有大麻煩。在公司經營基礎被動搖前提下，只得以最短時間，用上所有資源解決眼前燃眉之急，才有其他心力繼續做自製商品。所幸，同事們很幫忙、值得依靠，在短短一個月時間內，做完電商大部分轉移工作，雖說已元氣大傷，近一年累積的會員、訂單資料無法轉至新平台，可是在許多朋友幫忙下，現金流穩住，還能回頭重新思考自製商品的路，著實不易。
四月中，繼續重新思考自製商品這條路怎麼走，那時手上已經有三個案子能夠進行，可是哪一個我們能做得好、做得順，內部沒有人知道，更沒人說得準。在這之前，最原始自製商品其實是從2019年七月就進入平面創意圖繪製階段，可碰上繪師說不畫就不畫，整整浪費兩個月，直到2019年十月進度歸零，接著緊急找人接手，終於好不容易於2019年十一月碰上願意接手的原型師，經歷快一年的時間，這最初始的作品才終於完成。至今，還是無法順利上線販售。
回到四月、五月的時候，我們手上能做的商品，一個是搭著疫情議題所開發的公仔，內部相對有信心，可誰又能想像五月過後，疫情極速降溫，如要群募案在開在六月或七月，肯定效果會變差。產品已進行到彩色打樣，在評估過現況後，忍痛終止此案，只得繼續再走新的案子，那時浮上檯面的就是虎爺。
時間快轉到現在，最近另外一個最常被問到的問題是：「虎爺公仔之後，你們下一個要做什麼？」本來，這答案在十一月即將公開，可是誰又能想像，因合作方突然變掛，能做的變不能做，排好的檔期突然活生生被挖一個大洞出來。曾有朋友說：「為何不告下去？告下去就好了啊！」告下去真的就好了嗎？台灣的創作者已經過得不容易，這告下去，只是讓對方記取教訓，可是又能怎麼幫到台灣文創這領域？而且告下去如果對方私下亂傳，我們還能怎麼解釋？網路唇槍舌戰？靠截圖互相攻擊？贏了面子輸了裡子？算了吧，我摸摸鼻子將近兩個月投入的時間成本與資金，忍痛吞下，轉進下一個比較重要。
自製商品這條路並不容易，稍微走過這段路，我突然理解為何朋友在自家公司培養設計師，甚至是替自家人捧成設計品牌，而不是跟外部的人合作。因為，經營中的企業，大多安排好工作跟排入資源，相對不大容易變動，尤其還得對股東報告，每一筆資金的運用，不是嘴巴說說，隨便花花，還得符合公司常態運作的各項基本作業，但碰上幾次台灣設計師有個性的轉彎，即使後來收到對方的鄭重道歉，又能改變耗費損失掉的資金？
所以，看到虎爺公仔群募成果，其實前面已繳出龐大的學費，即使到了現在還是在繳學費，我們為這臨時空出來的十一月、十二月、一月空窗期，依舊在找尋解決方案之中，而原先排好的KOL合作檔期、行銷預算，只得在一句又一句不停抱歉聲之中，向所有已經提早敲定的合作夥伴，持續說抱歉、對不起，希望他們能原諒我們原先講好的事情，突然變掛。所以，一路過來容易嗎？真有簡單就能累積成果的事情嗎？一件事情真累積出美妙的果實時，運氣還是佔了絕大多數的因素。
即使經歷了這一切，無所畏懼，相信在台灣文創領域，還是有著能夠值得經營好好發揮的題材，也會在這堅持、堅定的信念下，期望繼續為台灣文創好好推廣公仔，甚至推向海外發展。
「怕熱就不要下廚房，就是知道難做有門檻，才想堅持做好。」