台灣原創玩具市場現況：我為什麼做虎爺、做哆奇

玩具設計師們的逐夢之路
「嘿！你知道為了做這個玩具，我連房子、車子都拿去抵押換現金來拼了！」A原型師說。
「你才抵押房子！我老婆小孩都跑了，是我自己不爭氣，做到現在還沒賺錢啦！」B原型師。
「那我算輕微的，只是跟家人分居而已，他們受不了我工作時產生的味道...。」C原型師。
「老前輩在這啦，我做模型三十多年，到現在沒太太、沒朋友，只有我一個人每天窩在小房間裡跟著做模型。」D原型師說。
「我才剛跟老爸鬧翻，他覺得我做這件事情沒出息，不會有未來，一直要我趕快去工作，不然就要把我趕出去。」E原型師。
「我媽也說類似的話，她說我工作一份又一份換，就做玩具的熱情沒停過，可是能賺幾個錢？像樣嗎？」F原型師接著說。
「其實我也不知道還能撐多久，為了讓自己的手藝被更多人看到，參加好多比賽，得到很多獎，但是家人朋友就是看不懂。」
「我啊，辛辛苦苦的創作，跟香港公司簽約後，結果創作變成他們的，好幾年來的心血就這樣沒了。」
「對！之前參展有個香港公司來找我簽約，我還以為從此有更好的發展機會，結果對方三年沒有作為，我的創作莫名消失了。」
「唉，我跟你們說，有位朋友不僅創作被拿走，還被知名的經紀公司告，到現在還面臨鉅額求償官司。」
以上對話，雖看似悲觀沮喪，但背後卻充滿力量。有沒有覺得很熟悉？以前這些對話是被套用在喜愛玩遊戲的人，可只要有人投入願意給予資源，這些曾被嫌棄到底的電玩小子，變成了電競高手，因企業投資成立電競戰隊，為整體市場帶入充分活水。
朋友曾問我：「玩具市場又不大，你跟你的團隊能在其他領域綻放更大的光芒，何苦投入這不被看好的市場？」我用理性的方式來回答他：「從經營二十年左右的同業其月營業額來看，目前得知最好的單月可能做到五千萬至七千萬，一間你覺得不起眼的街邊玩具店能做到8.4億。第二名大約落在三千萬上下，一年約莫4億。第三名一年也有2.5億、第四名2億、第五名１億。前五名加總起來為18億左右，這還不算總體玩具市場，而是純粹以ACG大人取向的玩具。」朋友以不可思議的眼神看著我。
我再說：「文化部統計，台灣約有40億到60億的玩具市場，按照我剛剛推算的，不過只佔了三分之一的市場。而這裡面不包含幼兒、親子、教育、科技類型的玩具，這邊指的純粹只是公仔而已，要是算上學齡前跟教育類型玩具的話，少說也有100億的規模。」朋友驚嘆的回我：「這市場很可觀啊！」我感歎回他：「然後，100億的市場其中99%都來自於進口，不到1%是台灣原創的IP，可以說整個市場被徹底殖民，完全沒有自製生存的空間。」
朋友聽了說：「那你這不是白做嗎？」我問了他個問題：「台灣創作你覺得是因為不能做，還是沒有人做？」
他回我：「應該是不能做吧！」
我舉幾個例子給他聽：「如果台灣不能做，那白爛貓的商品是在做什麼？然後好想兔？咖波貓？黃阿瑪的後宮？連環泡有芒果？這些台灣創作，不只賣玩具，有些甚至是文具、生活用品市場的強者，在相對族群知中消費力道不輸給三麗鷗、不輸給SAN-X，他們走出了一條活路，只是因為不到1%，所以被忽略的比例偏高。」朋友聽完後，提到好幾個IP他也買過相關周邊、玩具。朋友還是加了句：「可也只有你提到的少數幾個IP能被人看到，多數沒有啊。」我認真看著他說：「所以，我現在在這，做著這件事情，試圖讓更多台灣IP被更多人看到。」
回到正題上。
最前面的對話是一次邀請原型師們，熱烈交流中你來我往的談話。聽完，感覺這市場似乎挺悲觀，被大幅小看可卻沒能看到一條能走能發展的路線。我曾大膽向設計圈的前輩建言，期盼有資源的他們能夠為這市場，投入一些心力，但人微言輕，沒能促成這機會。
「人多的地方不要去」，從事行銷工作之後，最常跟別人說的話，而玩具產業卻是我看過多數產業裡「人最少，競爭者也最少」的地方，原因卻再簡單不過：「已在這市場的競爭者全是日系、美系超強IP。」台灣扭蛋一年可以做好幾十億規模，從清一色日系IP，到近幾年每一檔陸續開始有台灣IP出現，我們期待有一天，在日本知名大賣場同樣能扭到台灣創作者的作品，讓台灣原創走出去被更多人看到。
觀察網路社群的討論聲量中，消費者也常帶著主觀嘲諷：「台灣創作是能做到多厲害？比得過日本大廠的精緻度嗎？設計能有別人強嗎？日本還有動畫產業的支持！台灣創作頂多就是Line貼圖吧！」要悲觀看待一件事情的話，即使裡面存在著一百個好僅有一個不好，最後被挑出的依舊是那個不好。我們看到那一百個好，即使別人眼中全是一百個不好，我們也相信，沒人做過的事情、沒人做好的事情，我們來嘗試做成那其中的一個好，不論怎麼看結果，最差已經是這般現況。能多些好，都好。
2020年5月，我帶著虎爺的提案，到處詢問有無可以合作的對象，甚至尋找願意一起參與這案子的人，只期盼有人願意共同攜手支持台灣原創，甚至邀請企業共襄盛舉，能給台灣原創IP一些鼓勵。兩個月的時間，被嫌棄的徹底，吃了無數閉門羹，同事問我：「看起來我們只能自己做了，這樣還要做嗎？」我回：「四月的事情沒有把我打倒，我又怎可能因被人拒絕而放棄？決定要做的事情，我們做好就是了。」於是，我們在一股傻勁與衝勁之下，完成虎爺的群募專案。
說著玩具市場有多大，在先前聽起來沒什麼說服力，因為「只是嘴巴講講，也不是真的做出什麼成績。」但靠著哆奇電商，我們瞭解第一線的末端市場銷售狀況，知道哪些日系玩具會紅、哪些玩具設計的賣點是消費者會買單、哪些角色的選擇會有問題，所以，我們透過經營電商了解玩具市場裡，消費者的好惡與選擇。然後，將這些經驗放到設計產品之中，將大家熟悉的元素、創意，藉由行銷、市場、消費認知等，綜整出一套能夠說服人、打動人的產品核心設計思維，進而反應在商品實際設計的過程。
築夢，踏實。
該次跟原型師們聚會之後，深切知道在能力有限之下，能為他們做的很少、很少。但，眼前明確能做的事情則是：「用自身有限資源，先做出成績給人們看，引起多數人們的注意，讓台灣原創可以被看到、被認識、被大眾市場給接受。進一步為這產業、為這一群人、為這些拿生命出來賭注拼搏一切的夢想家們，讓他們得以逐步實現猶如生命一般重要的事業。」
一位投資人問我：「為何採取此模式幫助這產業？意義何在？」
我用自己的例子回：「三十年前當我發現自己是跨性別者時，好徬徨好焦慮，周圍的人不認識我、不了解我，不接受我，身邊人的言語，令我害怕無法在社會正常活著。」
加強語氣篤定的說：「因此，當我知道自己能做得更好，可以因為好形象、做好事、做對事被更多人看到，甚至帶給社會不一樣的觀點與角度，我願意接受媒體採訪。想呈現的不是跨性族群過得有多慘，而是我們可以過得多正常，像一般人這般平凡、普通，甚至是做到超越其他人。我雖然已是負分起跑，需要比別人耗費更多心力，我不在乎。只要有一天，人們看待這族群不再戴著有色眼光，即使過程中會迎來撻伐、攻擊、酸言酸語。我，概括承受。」第一位深度採訪我的蘋果日報大哥，到現在還在以正向力量關注跨性族群。
如果，在台灣的原創玩具產業不被看好，或不被看到，那就由我們來做那個能被看到的人，即使現況不如預期、市場還未成熟、人們認知不夠深刻，但期盼有一天再稍微認真過後，累積出一些成績，能夠雨露均霑，令台灣IP可以靠著玩具、公仔輸出到各個國家，原型師、繪師、設計師的出路也可以變得更寬廣，人們不再討論哪些不行，而是可以去思考「其實我們還能再多做什麼」。
「不需別人接受一百個好，只要其中一個好被人們看中，那就好了。」